白癜风是黑素细胞内酪氨酸酶系统的功能减退或丧失而引起的。除了皮肤发生病变外,黏膜的色素减退也常见到。各型白癜风均可伴发黏膜白变,以肢端型为常见,其发生率高。白癜风患者的黏膜受损常见于体腔开口部位,如嘴唇、乳头、乳晕与生殖器。有报道说在白癜风病人中,其口唇部脱色的发生率高达50%,以及颊和牙龈唇侧亦可见不同程度的脱色斑,后者在浅色人种不易察见,而在深色肤种的白癜风病人易于发现。生殖器黏膜也常见白变,男性多见于阴茎龟头处而女性多在外阴及阴道黏膜。男性似乎多于女性,这可能与男女生殖期解剖构造不同有关,男性生殖器突出,暴露在外,解剖构造不同也有一定的关系。

白癜风患者常伴毛发白变,其发生率在9%~45%之间,毛发白变大致有两种表现:①多数是毛发白变下方的皮肤亦白变;②仅毛发白变而其下皮肤肤色正常。毛发白变处的白斑很难复色,因为白癜风复色的主要来源是毛囊外毛根鞘处的黑素细胞,毛发白变意味着毛囊黑素细胞储库的破坏。此时药物诱导的复色不理想。同样道理,无毛的光滑皮肤,如指、趾末节和黏膜部位白斑药物治疗难以奏效。白癜风的毛发脱色,头皮最常累及,其次是眉毛、阴毛和腋毛。近年来我们发现,眼睫毛及毳毛白变亦不少。有研究指出,约37%的白癜风患者以及他们的家庭成员常在30岁之前出现所谓的发育前灰发并被认为是白癜风的早期表现。